“茶三天不采是草，我们这里的菊花，仨小时不采就废了！”11月8日，南阳市内乡县九峰山生态有机茶基地里，几十个工人正忙碌着采摘一种新的茶饮菊花——郦邑贡菊。
“这种顶级的菊花，300朵里才能挑出一朵，最优级的一朵能卖到40元。”基地负责人苗俊亚说，受秋雨、寒潮等天气制约因素较大，菊花的采摘时间只有10天左右，采摘后菊花，最终只有30%能制成菊花茶，其中，能卖到40元一朵的，不到1%。“基地里目前种有400亩菊花，听起来不少，实际上每亩只能产100提优质菊花茶。”他说。
九峰山石头多，不多的土壤散布在石窝里，大型机械使不上劲，土地平整成本高。2013年，项目建设时，苗俊亚硬是从石缝里“抠”出了这片有机茶园。
这里的菊花为什么这么“金贵”？
“每亩地要用2吨有机肥，为此，我们专门建了有机肥厂；从种到收，日常的管护，平均每亩地要用68个人工；每亩菊花田平均投资在1.5万元以上……”苗俊亚扳着指头算起了细账，仅烘烤一项，别人用土炉高温烘烤20小时，他选择用低温电烘烤，烘烤时间是86小时；郦邑贡菊不能见霾，他专门买了两辆洒水车，整天围着基地附近洒水。“我们这里的菊花，生在大山里，长在石窝里，喝的是丹江源头水，呼吸的是清新空气，基因里带着好品质。”苗俊亚自豪地说。
内乡，春秋称郦邑，其原生菊为世界菊花之母，是中国药用菊花的发源地。郦邑贡菊是在北京市农林科学院的技术支持下，由内乡野生菊优化培育而成的新品种。它所生长的九峰山，位于内乡县岞镇水沟村。岞在明清时期就是有名的茶产地，这里曾经茶树连片，遍布山沟，后来由于多种因素，茶产业被忽视和弱化，茶树被全部铲除。如今，郦邑贡菊的落地，带来了菊花茶，也唤醒了老茶园，“复活”了当地的茶产业。
生态有机茶基地建设项目入驻水沟村以来，采取“公司+专业合作社+农户”发展模式，目前已辐射其周边吴庄、上庄、店坊、彭营等4个行政村，实现2000余人就业，帮助35户贫困户成功脱贫。当地64岁的单身贫困户彭德政，以前年收入不到1800元，最近几年长期在菊花田里务工，年收入已达8000余元。