拥有近千年悠久历史的前童是宁波旅游的一张“金名片”，已先后获得“浙江省历史文化名镇”“浙江省旅游城镇”和“中国历史文化名镇”等荣誉称号。每逢农历节庆，小镇里都热闹非凡。其中，一年一度的前童元宵行会往往吸引上万名游客来访，已经成为具备全国影响力的区域性文化盛会，并于2014年入选第四批国家级非物质文化遗产名录。
前童为何拥有如此高的人气？在前童镇鹿山村委会主任童康海看来，“保持完整”和“注重体验”是前童脱颖而出的关键。
前童地处两山之间，极少受洪水、台风等自然灾害的威胁，为古建筑的保存提供了优越条件。与此同时，前童居民拥有强烈的保护家园的意识，时刻不忘童氏家训，尽量避免对古镇进行大规模修整，并自发建设民俗博物馆，积极传承前童文化，将“原汁原味”的明清古建筑保存至今。
走入小镇内部，游客看到的不仅仅是古色古香的雕梁画栋，还有一幅幅充满情趣的生活场景。每家每户门前都有一座精巧的石桥，底下流淌着终年不歇的溪水。溪边有浣衣的女子和玩耍的孩童，浓郁的生活气息扑面而来。“前童不是一个景点，而是一个有‘烟火气’的家园。”童康海告诉笔者，“人们可以喝着古镇居民的茶水，了解古镇居民的故事，亲身感受每一个生活细节。”
为了进一步增强游客的体验感，前童还在不断尝试“做加法”，将旅游产业和自然景观、体育运动、文化传承结合起来。根据规划，古镇两侧的鹿山和塔山将建设成为森林公园和景观公园，为居民和游客提供休闲娱乐场所；古镇内部不定期地举行定向赛事，为世界各地的定向爱好者提供独具特色的比赛场地，吸引年轻人关注前童、造访前童。此外，前童古镇的大街小巷充满了文化气息，游客可以在当地居民的指导下体验特色美食和工艺品的制作过程。
目前，前童正在进行内区建筑维护和外区“民宿餐饮一条街”建设。“前童的古建筑不是最精美的，但一定是最完整、最富有生活气息的。这才是古镇的魅力，它不在一时，而在长久。”童康海说。