菜籽肽是一种植物源的生物活性肽。近年来的科学研究显示，菜籽肽具有调节血压、抑制癌细胞生长、抗氧化、抗HIV病毒等作用。
油菜是重要的油料作物之一，中国油菜产量居世界第一。一般情况下，油菜籽经加工可得到约35%的菜籽油和65%的菜籽粕。菜籽粕的粗蛋白含量很高，一般在40%左右，而且是优质的植物蛋白。然而，与大豆和花生等油料作物蛋白相比，菜籽蛋白并没有得到广泛的重视与应用，主要是以菜籽粕的形式作为动物饲料或肥料，产品附加值较低，资源也没得到很好的利用。
近年来国内外的学者对菜籽蛋白的利用和深加工进行了积极的探索，主要是运用酶法来制备菜籽肽。功效学研究显示，菜籽肽具有降血压、抑制癌细胞生长、抗氧化等功效。
菜籽肽的降血压活性
2003 年，国外科学家发现了菜籽蛋白水解物中存在着4种降压肽，分别是IY、RIY、VW和VWIS。口服上述4种菜籽肽，均具有降低高血压大鼠血压的作用，只是降血压作用时间略有不同，RIY的降血压作用时间是口服后4小时，而其他3种菜籽肽的降血压作用时间是口服后2小时。即使实验对象是老年高血压大鼠，RIY也有很好的降血压作用。研究人员推测RIY的调节血压途径与其他3种菜籽肽可能是不同的。
国内天津大学薛照辉等人研究也发现，菜籽清蛋白水解物能调节高血压大鼠ACE活性。ACE活性对血压有着直接的影响。他们采用葡聚糖凝胶过滤色谱柱（Sephadex G-25）分离菜籽肽；离体培养并检测血管紧张素Ⅰ转换酶（ACE）活性。其研究结果显示，菜籽肽混合物及分离的3个组分（RSP-Ⅰ、Ⅱ和Ⅲ）对高血压大鼠ACE 活性均有明显抑制作用，其中组分Ⅲ抑制能力最强。2010年，科研人员在菜籽肽中发现了一个降压肽，取名rapakinin，氨基酸残基序列如下：Arg-Ile-Tyr。他们发现了rapakinin 的作用靶点可能是PGI2-IP 受体。
2012年5月，世界卫生组织发布的《2012年世界卫生统计》报告突出了日益严重的非传染性疾病负担问题。根据这份报告，全球三分之一成年人患有高血压，这种病症的死亡人数约达中风和心脏病所导致的总死亡人数的一半。菜籽肽在降血压方面的研究和应用，将成为高血压患者的福音。
菜籽肽的抑癌活性
我国科学家曾晓波等人以体外培养S180肿瘤细胞为模型，观察菜籽肽对肿瘤细胞的增殖、细胞膜上脂肪酸和唾液酸含量以及细胞膜流动性的影响。研究结果发现，菜籽肽对S180肿瘤细胞的增殖有抑制作用，同时能够影响肿瘤细胞的细胞膜流动性。细胞膜流动性的改变会影响细胞膜上蛋白质的位置，使膜上抗原决定簇暴露或掩盖，引起细胞免疫原性的增强，则可能诱发机体的抗瘤免疫反应，降低肿瘤的转移能力。
另外，该研究小组还以小鼠S180实体瘤模型，通过体内实验来观察菜籽肽对小鼠的肿瘤重量、淋巴细胞转化能力、脾细胞抗体形成及血清溶血素含量的影响。研究结果验证了菜籽肽对S180肉瘤生长有抑制作用，同时明显增强了小鼠免疫能力。薛照辉等人重复上述体内实验，结果与前者一致，并发现菜籽肽能恢复巨噬细胞的吞噬能力，其中以150毫克/千克剂量菜籽肽混合物效果最好,可使荷瘤鼠巨噬细胞吞噬指数恢复到接近正常小鼠水平。
薛照辉等人发现，菜籽肽对海拉癌细胞也有一定的抑制作用，菜籽肽可以诱导海拉细胞的凋亡，同时会导致一定数量的癌细胞停止分裂在S期，即间期（DNA合成期）。最新的研究结果显示，菜籽肽对人HepG-2肝癌细胞、人MCF-7乳腺癌细胞、人HeLa宫颈癌细胞均有较好的细胞毒性和抗恶性细胞增生的活性。
菜籽肽的抗氧化活性
薛照辉等人通过腹膜注射菜籽肽发现，不同剂量的菜籽肽均可以使小鼠血清中MDA含量降低。尤其是高剂量组（100毫克/千克）与对照组相比，MDA的降低达到极显著水平（P<0.01）。同时，离体实验结果显示，菜籽肽粗品及各组分对体外温育和 H2O2 诱导的小鼠肝组织匀浆MDA生成有较强的抑制作用，其中粗品RSP-R和组分RSP-1的作用最好，且存在着量效关系，而对Fe2+诱导的MDA生成的抑制作用稍差。以上体内外结果表明，菜籽肽具有明显的抗氧化作用。
研究发现，菜籽肽有很强的清除自由基能力，可以抑制脂质过氧化作用。实验结果发现4.06毫克/毫升的菜籽肽与5.00 毫克/毫升浓度的维生素C抗氧化能力相当。同时他们发现菜籽肽抗氧化活性的发挥可以有助于预防血栓的形成。富含疏水性氨基酸残基。可能是菜籽肽抗氧化作用的物质基础之一。